Che cos'è un cloud service provider?

Mentre l'IaaS richiede agli utenti di fornire le proprie applicazioni, il PaaS fornisce gli strumenti che le aziende possono utilizzare per creare e distribuire le applicazioni, rendendo processi come lo sviluppo, la fase di test e la distribuzione delle applicazioni più semplici ed economici. Il PaaS può incorporare sistemi operativi, middleware e ambienti di runtime. Le applicazioni sviluppate con le soluzioni IaaS ereditano in genere anche le preziose caratteristiche del cloud, tra cui disponibilità, scalabilità e multi-tenancy. Il PaaS gestisce anche l'hardware essenziale e altre risorse legate all'infrastruttura e gestisce la scalabilità necessaria per adattare le risorse del cloud alle mutevoli esigenze dell'azienda.

Con il PaaS, gli utenti possono rispondere meglio all'esigenza di avere applicazioni personalizzate, riducendo la necessità di competenze in materia di codifica e contribuendo ad automatizzare processi importanti.

Il SaaS, che rappresenta la fetta del mercato cloud più grande e in più rapida crescita, è un passo avanti rispetto al PaaS in termini di completezza del servizio. Il SaaS gestisce quasi tutte le responsabilità associate al cloud computing. I fornitori di servizi cloud SaaS gestiscono l'hardware, i sistemi operativi, la virtualizzazione, la scalabilità e le funzioni e forniscono applicazioni software pronte all'uso, progettate per svolgere funzioni aziendali specifiche. Sebbene alcune soluzioni SaaS richiedano plug-in specifici, la maggior parte può essere accessibile direttamente attraverso qualsiasi browser Web standard.

Il SaaS consente alle aziende di sfruttare appieno il cloud, mantenendo in loco solo risorse minime.

La collaborazione con un cloud service provider comporta certamente dei costi maggiori e più i servizi vengono utilizzati, più il prezzo aumenta. Tuttavia, nella maggior parte dei casi i costi dell'outsourcing dei servizi cloud sono inferiori a quelli dell'assunzione, della formazione e del supporto di un reparto IT interno a tempo pieno e di tutto l'hardware e il software correlati (compresi sicurezza, riparazione e manutenzione). Le soluzioni CSP si fanno carico di diverse responsabilità fondamentali, riducendo in modo significativo l'investimento necessario. Le aziende si limitano a noleggiare i servizi e il software di cui hanno bisogno, pagando solo per il tempo o la quantità che utilizzano.

Per un'organizzazione, i costi maggiori e più imprevisti sono rappresentati da necessità inattese a livello IT, problemi di scalabilità e di manutenzione. L'outsourcing di servizi cloud da fornitori terzi evita queste spese impreviste. Le aziende possono decidere in anticipo quale sarà il loro budget e quindi pagare una fattura mensile costante. Eventuali interruzioni, riparazioni, manutenzione o altri problemi vengono affrontati dal provider senza alcun costo aggiuntivo per l'utente.

La tecnologia non è statica, ma in continua evoluzione. Aggiornare i sistemi interni e formare il personale IT per stare al passo con i progressi tecnologici può essere estremamente difficile e richiede molto tempo. Per rimanere competitivi, i CSP devono essere aggiornati e ben ferrati su tutte le nuove tecnologie rilevanti e devono garantire che queste tecnologie siano disponibili e utilizzabili da loro clienti. Lavorando con i cloud service provider, le aziende possono sempre utilizzare l'ultimo aggiornamento dei sistemi e degli strumenti da cui dipendono.

Le soluzioni di rete e di database interne tendono a essere distribuite in più sedi e in più silo, rendendo molto difficile ottenere una visione completa. Il CSP centralizza tutti i servizi e il software in un unico data center. Gli utenti possono accedere e analizzare informazioni importanti, utilizzare strumenti fondamentali e molto altro ancora, sapendo che tutto è completamente integrato e ospitato in un unico luogo.

Disastri a livello locale e altre emergenze possono interrompere i servizi di rete interni. Le soluzioni basate su cloud, gestite fuori sede, sono essenzialmente immuni a questo tipo di eventi. Allo stesso tempo, i cloud service provider si affidano a piani sociali e di resilienza collaudati per garantire la continuità di business anche in caso di interruzioni estreme. Ciò porta a un recupero più rapido e tempi di inattività minimi.

Molti CSP offrono tra i loro servizi anche un monitoraggio proattivo. Al tempo stesso, mantenendo tutti i dati e le risorse rilevanti in un unico data center basato su cloud, gli utenti possono identificare più facilmente i problemi che si presentano. In entrambi i casi, ciò consente tempi di risposta più rapidi e minori probabilità di gravi interruzioni.

I cloud privati gestiti sono servizi single-tenant offerti da specifici CSP. Il software viene distribuito, gestito e configurato dal fornitore terzo, ma è utilizzabile solo dall'organizzazione del cliente. Le risorse non sono condivise tra più utenti.

• Costo
  L'uso delle risorse del cloud pubblico viene solitamente addebitato secondo il modello pay-as-you-go, in base alle ore o ai byte utilizzati. I cloud privati gestiti possono invece utilizzare contratti fissi, con clausole per affrontare i picchi di attività.
• Ubicazione
  I cloud pubblici generalmente consentono l'accesso degli utenti da qualsiasi parte del mondo, mentre l'infrastruttura cloud specifica e unica dei cloud privati gestiti può richiedere personale di supporto e una manutenzione a livello locale.
• Sicurezza
  Sebbene la maggior parte dei fornitori di cloud pubblici sia più adatta a proteggere i dati e a prevenire o rispondere alle violazioni rispetto alle singole organizzazioni, esiste comunque un rischio associato al fatto di non possedere o gestire i sistemi che ospitano dati e funzioni vitali. I cloud privati gestiti dipendono dall'assunzione e dalla collaborazione con fornitori comprovati e aggiornati su tutti i potenziali problemi di sicurezza e conformità.
• Affidabilità
  I fornitori di cloud pubblici devono essere in grado di garantire una percentuale specifica di tempo di attività per rispettare i termini dei loro contratti. Gli accordi sui livelli di servizio possono anche stabilire i termini di ripristino del servizio e le richieste di modifica. Mantenendo un'unica infrastruttura cloud dedicata a un solo cliente, i cloud privati gestiti spesso non riescono a distribuire i carichi informatici su molti server e quindi possono avere maggiori probabilità di incontrare problemi fisici legati all'hardware.
• Specifiche tecniche
  I fornitori di cloud pubblici sono responsabili della certificazione per l'esecuzione di sistemi operativi, middleware, storage e così via, nonché di assicurare che le risorse e gli strumenti del cloud si integrino bene con i sistemi esistenti del cliente. D'altro canto, gli utenti di cloud privati gestiti devono essere certificati individualmente.
• Supporto
  I fornitori di cloud pubblici spesso si affidano a contratti di supporto standard progettati per essere applicabili a una vasta gamma di utenti e settori. Questi contratti possono includere la convalida di abbonamenti software attivi, la risoluzione di problemi, la gestione della sicurezza e la distribuzione di patch. I contratti per il cloud privato sono meno standardizzati e più personalizzabili in base alle specifiche esigenze di assistenza del cliente.